Oualili est un des sites historiques les plus célèbres du Maroc. Elle a été fondée au troisième siècle avant Jésus, et a été habitée par les carthaginois puis par l’empire romaine, sous la souveraineté du Roi amazigh Juba II. Aujourd’hui, la ville est transformée en site historique qui regorge d’histoire et d’ancienneté.
Les romains n’ont pas pu garder la ville sous leur emprise à cause de la distance géographique. Elle a donc été habitée par des tribus locales, jusqu’à l’arrivée des arabes qui l’ont trouvée habitée par les grecs, les amazighs, les chrétiens, et les juifs, tous parlant latin.
Voisine de la ville de Moulay Driss Zerhoune et faisant partie de la région de Fès-Meknès, Oualili était la capitale du Royaume de l’ancienne Mauritanie. Moulay Driss I, le fondateur de la dynastie des Idrissides, a fait d’elle une capitale, avant de l’échanger pour Fès. U milieu du 18e siècle, Oualili a été frappée par un séisme de grande ampleur, ses pierres et marbres ont été utilisés pour bâtir la ville de Meknès. Durant la colonisation française, la ville a été redécouverte et a été rebâti et restaurée.
Oualili se trouve dans une région fertile, au pied de la montagne Zerhoune. Elle est connue pour ses sources d’eaux et ses ressources naturelles, en plus de ses murs, ses statues et ses anciennes colonnes qui ont fait d’elle une destination des touristes des quatre coins du monde, ainsi que des archéologues qui la considèrent comme un réel trésor historique.
Les sources historiques ne disent pas trop sur la source du nom Oualili, qui était également nommée «Palais du pharaon». Elle fait partie aujourd’hui du patrimoine humain international de l’Unesco, mais il est probable que son nom soit originaire du mot amazigh «oualilet» qui signifie les lys qui poussent aux bords de la rivière.
La ville contient plusieurs anciens édifices, dont le temple du Capitole, l’arc de triomphe, la place publique, la maison de Venus, et pleins d’autres. L’ambassade américaine a récemment financé un projet de restauration des sites de cette ville historique.
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